Un chasseur de têtes ne publie pas d'annonce : il va chercher directement les candidats, en poste, qui correspondent au profil recherché. La méthode, appelée approche directe, est réservée en général aux postes d'encadrement, aux profils rares et aux recrutements confidentiels.
Qu'est-ce qu'un chasseur de têtes ?
C'est un consultant en recrutement qui travaille par approche directe. Plutôt que d'attendre des candidatures, il identifie les personnes susceptibles d'occuper le poste (dans les entreprises du même secteur, sur les réseaux professionnels, dans son propre réseau), les contacte, leur présente l'opportunité et évalue celles qui sont intéressées.
Le terme désigne à la fois des cabinets spécialisés dans la recherche de dirigeants et des consultants de cabinets de recrutement qui pratiquent l'approche directe pour certains postes. Juridiquement, il s'agit d'une activité de placement : elle consiste à rapprocher offres et demandes d'emploi (article L5321-1 du code du travail).
Comment se déroule une approche directe
- La définition du poste avec l'entreprise : missions, profil, rémunération, et entreprises où chercher, voire à éviter.
- La cartographie : la liste des entreprises et des personnes correspondant au profil.
- L'approche : un premier contact discret, qui présente le poste sans toujours nommer l'entreprise.
- L'évaluation des personnes intéressées : entretiens, vérification des réalisations, références.
- La présentation d'une sélection courte à l'entreprise, puis l'accompagnement jusqu'à l'offre.
Quand faire appel à un chasseur de têtes
- Pour un poste de direction : les candidats de ce niveau sont rarement en recherche active et ne répondent pas aux annonces. C'est le cas typique du recrutement d'un DAF.
- Pour un profil rare : une compétence technique pointue, un secteur précis, une langue.
- Pour un recrutement confidentiel : remplacement d'un titulaire encore en poste, création d'un poste stratégique.
- Quand l'annonce a échoué : peu de réponses, ou des candidats trop éloignés du profil.
Pour les postes plus courants, une annonce bien rédigée, éventuellement complétée par une approche directe ciblée, suffit souvent. Voir la comparaison des deux méthodes dans notre page recrutement en finance.
Comment il est rémunéré
Le chasseur de têtes est payé par l'entreprise, jamais par le candidat : le code du travail interdit de demander une rétribution à une personne à la recherche d'un emploi pour un service de placement (article L5321-3). L'approche directe demandant un travail important quelle que soit l'issue, elle est souvent rémunérée avec un acompte au lancement, puis un solde à l'embauche. Les différents modes sont expliqués dans notre page honoraires.
Côté candidat : être approché
Être contacté par un chasseur de têtes n'engage à rien. Quelques réflexes :
- demander le nom du cabinet et vérifier son existence ;
- demander les éléments clés du poste avant de parler de soi : missions, taille de l'entreprise, rémunération ;
- exiger que votre candidature ne soit présentée à une entreprise qu'avec votre accord explicite ;
- refuser toute demande de paiement : un cabinet sérieux ne vous facturera jamais rien.
Vous pouvez aussi déposer votre CV pour être contacté quand un poste financier correspond à votre profil.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre un chasseur de têtes et un cabinet de recrutement ?
Le chasseur de têtes pratique l'approche directe de candidats en poste ; un cabinet de recrutement peut aussi travailler par annonce et par son vivier de candidats. Beaucoup de cabinets combinent les deux méthodes selon le poste.
Un chasseur de têtes peut-il approcher les salariés de ses clients ?
Beaucoup de cabinets s'interdisent d'approcher les salariés des entreprises clientes pendant une certaine durée. C'est un point à faire préciser dans la proposition.
Le candidat doit-il payer un chasseur de têtes ?
Non. L'article L5321-3 du code du travail interdit d'exiger une rétribution, directe ou indirecte, d'une personne à la recherche d'un emploi en contrepartie d'un service de placement.